par Anne Pélouas (texte et photos)

De loin comme de près, la chute Montmorency a toujours l’air impressionnante. Mais c'est d'autant plus le cas quand on l’aborde par la gauche, en la frôlant à peine pour atteindre le parcours guidé de « via ferrata des neiges » !

D'abord, une courte marche sous les télécabines nous mène au pied de la falaise. À droite, des adeptes d’escalade de glace sont à l’œuvre à la quasi-verticale, petits points noirs et colorés sur fond blanc.

Après l’installation des harnais d’escalade, des chaussures d’escalade de glace, des crampons à glace, le départ du groupe est donné. À la queue leu leu, nous grimperons d’abord sur une courte section à pic et dans la neige, avant d’atteindre le « vrai » bas d’une paroi. La via ferrata débute dans un mince couloir le long d’un câble d’acier. Il faut piquer les crampons avant dans la glace, puis abaisser le talon pour avoir de la "grip" !

De temps en temps, on peut se hisser un peu à l’aide d’une corde. De changement de mousqueton en changement de mousqueton, le groupe atteint le point le plus élevé de la via ferrata, à 80 mètres. On peut alors se reposer, collés à la paroi, en admirant le paysage : le parc de la Chute en contrebas, l’île d’Orléans, le fleuve Saint-Laurent et la ville de Québec, au loin.

La via ferrata court ensuite peu ou prou à l’horizontale, sous la promenade sur trottoir de bois qui surplombe la falaise, d’où les quidams vous regardent avec des yeux ébahis ! On poursuit en longeant la falaise vers l’est. En passant au-dessus de la paroi d’escalade de glace, il faut veiller à ne pas balancer de morceaux givrés sur la tête des grimpeurs ! Suit alors une jolie section de roche couverte de glace bien lisse, avant d’atteindre la sortie, sous le pont suspendu.  Pour la descente, il y a les escaliers mais, pour un surplus d’adrénaline, la tyrolienne et la descente en rappel s’imposent !

Repères : Parc de la Chute-Montmorency : 4300, boul. Sainte-Anne, Québec. Via ferrata des neiges : parcours guidé par Aventurex (www.aventurex.net ou 1 800 762-4967). Divers forfaits disponibles.