Gaétan Fontaine
On m'a souvent parlé des charmes naturels de l'archipel de L'Isle-aux-Grues, situé près de Montmagny, dans la région de Chaudière-Appalaches. Après une sortie en kayak dans ce coin de pays, il n'y a plus de doute : sa réputation est loin d'être surfaite. De plus, le fleuve y est d'une grande beauté.
Pagayer dans ces eaux n'est pas facile. Les marées sont féroces - parmi les plus fortes au Québec avec plus de cinq mètres de marnage - et les courants sont sournois. Les estrans s'étirent sur des kilomètres et sont très boueux. Bref, si vous en êtes à vos débuts en kayak, sortez avec un guide ou un ami expérimenté. Et ne partez jamais seul, même si vous êtes un pagayeur chevronné.
Bruce, mon compagnon d'aventure, et moi, mettons à l'eau nos embarcations au quai public de Saint-François, sur l'île d'Orléans (on y trouve un stationnement). Ce matin, le fleuve est lisse comme un miroir. Nous partons en direction de l'île aux Ruaux, où nous nous arrêtons sur une longue pointe de sable (à marée basse, les bancs de sables sont nombreux dans l'archipel). L'île est habitée, mais une seule maison meuble l'endroit. Et quel endroit ! Ici, le fleuve a les allures d'une mer intérieure qui serait ceinturée au nord par les magnifiques montagnes de Charlevoix et, au sud, par la plaine du Saint-Laurent. Quel panorama ! Nous repartons vers Grosse-Île dans l'espoir de visiter le site historique du Mémorial-des-Irlandais. Sauf que l'accostage y est interdit. Des employés de Parcs Canada nous invitent donc - plutôt rudement d'ailleurs - à repartir sur-le-champ.
Qu'à cela ne tienne, nous poursuivons notre aventure en longeant l'île Patience avant d'arriver au camping du village de L'Isle-aux-Grues, le seul de l'archipel - camper sur une île moins éloignée est impossible, elles sont toutes privées. Le camping n'est pas à proximité (il se trouve à 1 Km de l'endroit où nous débarquons), mais de bons samaritains nous y conduisent en camionnette. Au souper, nous assistons à un coucher de soleil spectaculaire, avec comme toile de fond les montagnes de Charlevoix. Inoubliable ! Après une bonne nuit de sommeil, nous sommes frais et dispos. Le lendemain, nous regagnons Saint-François la tête remplie de belles vagues et d'images grandioses !
Parcours : environ 25 Km. Il existe plusieurs façons d'atteindre l'archipel. De Saint-François, sur l'île d'Orléans, vous trouverez un quai public où vous pouvez garer votre voiture. Vous pouvez aussi partir de Montmagny sur la rive sud du fleuve, mais vous aurez à défier le fort courant du chenal de Saint-Thomas. Il y a un camping à Saint-François (camping de l'île d'Orléans) donnant sur le fleuve. Bel endroit pour un pied-à-terre d'un week-end. Coût : 22 $. À L'Isle-aux-Grues, il y a le camping municipal. Bien que celui-ci soit un peu loin (environ 1 Km), il est facile de trouver de l'aide chez les insulaires, des gens fort accueillants. Coût : 10 $. Téléphone : (418) 248-8036.
Si vous préférez vous gâter un peu, pourquoi ne pas choisir une petite auberge ? L'Auberge des Dunes, à L'Isle-aux-Grues, située sur le bord du fleuve, est une adresse fort fréquentée par les kayakistes. Coût pour deux personnes (taxes incluses) incluant le dodo, le déjeuner et un souper table d'hôte : 120 $. Téléphone : (418) 248-0129.
Si vous n'êtes pas familier avec les eaux agitées du fleuve, il est fortement recommandé de recourir au service de guides. Aventures Kayak- Eau-Fleuve offre un forfait intéressant en transportant les kayakistes par bateau jusqu'à l'archipel. Pas de courant à se farcir, que du bonbon ! Location de kayak et d'équipement également possible. Tél. : (418) 248-3173 ou (888) 839-7567.
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