Gaétan Fontaine
Depuis l'ouverture du prolongement de la route 138, Natashquan est désormais à la portée de tous. Ses habitants devront dorénavant apprendre à partager la solitude des lieux! Mais pour le moment, ils peuvent dormir tranquille. À notre passage à la fin du mois d'août, il y régnait une douce quiétude. Au pays de Vigneault, le silence vaut mille mots.
Pour atteindre cette belle contrée, il vous faut rouler. Dans ce contexte, nous avons pensé vous proposer deux endroits tranquilles où il fait bon planter sa tente. Premier arrêt : village de Pointe-aux-Anglais, entre Port-Cartier et Godbout. Ce coin du monde tient son nom d'une célèbre anecdote. À la fin juillet 1711, l'amiral britannique Walker, à la tête de 12 000 hommes, reçoit l'ordre de venir en Nouvelle-France. Dans la nuit du 22 au 23 août, la tempête se lève et sa flotte échoue sur les hauts fonds du Grand Caouis, dans l'estuaire du Saint-Laurent. Plusieurs navires coulent et 900 hommes périssent. On s'en doute, l'endroit est aujourd'hui fort couru par les chasseurs d'épaves.
Plusieurs d'entre eux piquent leur tente au camping municipal. Gratuitement. Quelque chose de gratuit en cette fin de millénaire mercantile? «Au village, raconte Louise Lessard, une employée à l'Écomusée, on croit que c'est une bonne idée de permettre aux gens de camper à cet endroit car on peut les retenir un peu plus longtemps!» Le parc municipal n'offre aucun service aux campeurs, mais la mer y est belle. Devant nous, l'estuaire du Saint-Laurent et une interminable plage de sable. Un bon rapport qualité-prix! Surtout que, dans les baies de la région, les eaux sont souvent assez chaudes pour qu'on s'y baigne.
Deuxième arrêt : le hameau de l'Île-à-Michon. Situé tout juste avant Natashquan, l'Île-à-Michon n'est pas toujours inscrite sur les cartes routières depuis son annexion avec Miguasha. Ici, on trouve le spectaculaire Camping de la Mer. Haut perché sur un promontoire donnant sur une jolie baie protégée des eaux agitées, on peut observer tranquillement l'océan Atlantique qui souffle ses dernières vagues rebelles vers le rivage. La nuit venue, il est courant d'observer des aurores boréales!
Quelques terrains sont aménagés sur le bord de la baie. Si vous avez un kayak, c'est l'endroit idéal pour vous laisser porter par les eaux salines. Sur l'eau, vous découvrirez toute la splendeur de ce magnifique coin de pays.
Halte de Pointe-aux-Anglais. Nombre d'emplacements : 20. Coût : gratuit. Note : certains habitués aiment tellement l'endroit qu'ils y viennent depuis plus de 15 ans, mais vous devriez vous dénicher un coin sans problème. Services : à part quelques tables de pique-nique, il n'y a aucun service. Mais n'ayez crainte, le village est à moins d'un kilomètre et un beau sentier de bord de mer vous y mène. Comment s'y rendre : de Baie-Comeau, prendre la 138 Est. Pointe-aux-Anglais est à 120 km plus à l'est. Info et réservations : Écomusée de Pointe-aux-Anglais : (418) 799-2212. ATR Duplessis : (418) 962-0808.
Camping de la Mer. Nombre d'emplacements : 15. Coût : 7 $ (taxes incluses). Note : très tranquille lors de notre visite. Services : toilettes sèches, eau courante, tables de pique-nique. Aucun dépanneur au village. Comment s'y rendre : ajouter 400 km au compteur à partir de l'Île-à-Michon. Info et réservations : ATR Duplessis : (418) 962-0808.
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