Gaétan Fontaine
Il y a tellement de beaux sommets dans les White Mountains qu'on en vient à ne plus savoir lequel fouler. Que diriez-vous d'un sentier offrant de multiples panoramas tout au long de la rando? Alors, c'est au mont Webster qu'il vous faut aller.
C'est au pied de la spectaculaire passe de Crawford Notch, dans la forêt nationale des White Mountains, que débute le sentier de Webster Cliff. Comme son nom l'indique, l'endroit comporte plusieurs parois très spectaculaires. Un premier petit pont enjambe la rivière Saco et l'on débouche dans une belle et dense forêt. Graduellement, la pente s'accentue, sans être excessive. À l'exception d'un passage ou deux un peu plus techniques, la rando se déroule en douceur. Déjà, après seulement 3 km de marche, un premier promontoire offre une vue splendide de la vallée. Et ce n'est qu'un début.
En effet, plus vous montez, plus les points de vue se multiplient! Après quelques enjambées, vos pas vous mènent sur de grosses roches plates qui avancent jusqu'à l'abîme. Là, les parois plongent dans le vide et laissent les marcheurs tout en émoi. Pas plus loin qu'à un jet de pierre, un cap rocheux laisse ses flancs flotter à l'air libre. Impressionnantes verticales! En approchant du sommet, la pente s'adoucit et les arbres plient l'échine sous l'effet des forts vents soufflant à ces hauteurs. Ici et là, des arbrisseaux tout recroquevillés ont des allures de bonsaïs éventés!
Le sommet atteint, c'est le moment de vous délasser en cassant la croûte devant le grand vide à vos pieds. Admirez le panorama en mordant dans votre barre tendre et laissez votre regard se perdre dans les différents sommets. Savourez ces moments magiques en admirant (à l'ouest) les monts du Pemigewasset Wilderness, ou en lorgnant du côté est, là où la chaîne Présidentielle et son magnifique mont Washington vous en mettront plein la pupille!
Sentier Webster Cliff Trail. Distance: 11 km aller-retour. Altitude au sommet: 1203 m (3910 pi). Dénivellation: 775 m. Degré de difficulté: intermédiaire. Durée : 6 heures aller-retour. Accès : prendre l'autoroute 10 jusqu'à Magog et poursuivre sur la 55 (qui devient la 91 aux États-Unis). À St. Johnsbury, continuer sur la 93. À la sortie 40, prendre la route 302 Est. Une quarantaine de kilomètres plus loin, juste après Willey House, dans la passe de Crawford Notch, débute le sentier.
Où dormir : à 2 km au sud du sentier, le camping du Crawford Notch State Park vaut à lui seul le voyage. Il est boisé et calme, comme on les aime.
Coût : 12 $US.
Pour plus d'information sur les campings du New Hampshire : (603) 271-2665. Un bon guide : l'AMC White Mountains Guide, publié par AMC Books, en vente dans les boutiques de plein air. Pour joindre l'Appalachian Mountain Club : (800) 262-4455.
www.velo.qc.ca 
