Nicole Pons
Le réseau des parcs du Québec compte un nouveau-né depuis mars 2002 : le Parc national de Plaisance. Ancienne réserve faunique située au bord de la rivière des Outaouais, l’endroit possédait tous les atouts pour devenir un parc : un environnement représentatif d’une région écologique (ici milieu humide entouré de marais, typique de la région des basses-terres) doublé d’une grande diversité floristique et faunique.
Sur ce petit territoire de 29 km2 (15 km de long sur 1 km à 3 km de large), l’exceptionnelle variété d’habitats (marais, marécages, eaux libres, grandes étendues d’eau profonde, champs cultivés – auparavant il y avait des fermes – champs abandonnés et forêt mixte dominée par l’érablière à caryer) est propice à la prolifération de la faune. Quelque 230 espèces d’oiseaux (soit 70 % des espèces du Québec) fréquentent le parc. Parmi celles-ci : le carouge à épaulette, l’oriole de Baltimore, le merle bleu et le petit blongios, une espèce rare.
Pour jouir de cet environnement pittoresque et verdoyant, il faut partir à pied, observer, écouter, admirer, sentir. Prendre le temps. Les accros de la marche sportive mettront la pédale douce, au risque de passer à côté du vrai sens du parc. En effet, l’ensemble des sentiers est conçu pour l’observation. Sur le Sentier de la nature, qui descend vers la baie Parisien (2 km aller-retour, départ derrière le camping de groupe), écoutez la petite paruline jaune ; remarquez le martin-pêcheur ou le butor d’Amérique qui survolent les érables argentés et les frênes.
Sur le sentier La Zizanie des marais, véritable petit bijou situé à environ 3 km du camping, flânez sur le trottoir de bois flottant long de 700 m ; cherchez le riz sauvage appelé zizanie des marais ; admirez la brasénie aux feuilles ovales formant un tapis vert taché de jaune et de rouge, le nénuphar rose, les nymphéas blancs. Au fil des chemins La Petite Presqu’île et La Grande Presqu’île (boucle de 15 km depuis le camping) qui longe la baie de la Pentecôte parmi les terres agricoles, puis la sublime rivière des Outaouais, émerveillez-vous devant les nuées de bernaches et de canards migrant au printemps ; vers la baie Parisien, l’un des sites de nidification des trois espèces de tortues fréquentant le parc, regardez la tortue peinte et la tortue géographique creuser un trou au bord du chemin pour y pondre de petits œufs dont 98 % feront le régal des visons, ratons laveurs et autres mouffettes. Toutefois, attention à la chélydre serpentine, une tortue capable de couper en deux un manche à balai ou même un doigt ! Une sieste à l’ombre d’un chêne à gros fruits, d’un pin rouge ou d’un micocoulier occidental conclura en beauté cette journée bucolique.
Le parc est situé à Plaisance sur la route 148 (à deux heures de Montréal et à une heure de Gatineau). En ville, suivre les panneaux jusqu’au camping (accueil à 4,5 km). Autorisation d’accès : 7 $ (famille), 3,50 $ (adulte), 1,50 $ (jeune de moins de 18 ans), gratuit (enfant de moins de 6 ans). Beau camping de 117 emplacements (toilettes et douches) et Maison Blais, une ancienne ferme, à louer (8 personnes). Ouvert du 16 mai au 14 octobre. À savoir : les chemins sont multifonctionnels (randonnée pédestre et vélo), sauf La Zizanie des marais (randonnée pédestre seulement). On peut canoter dans les marais. Plusieurs aménagements sont prévus, dont 23 km de nouveaux sentiers. Cet automne, un chemin de 8 km sera ouvert à la presqu’île des Legault (8 km aller-retour). Location de vélos dès le printemps 2003. "Info et réservations : 1 877 752-4726 ou www.sepaq.com
www.velo.qc.ca 
