Jeff Thuot
L'engouement pour le kayak de mer ne cesse de croître depuis quelques années. Le plaisir de la glisse dans les grands plans d'eau sur fond de magnifique coucher de soleil n'est pas étranger à la popularité de cette activité. Bien sûr, on pense vite à l'incontournable Saguenay ou au paradis marin du Saint-Laurent pour pagayer et apercevoir – avec beaucoup de chance – les baleines. Mais ceux qui recherchent un endroit où naviguer et se baigner tout en contemplant une lumière de qualité doivent se rendre au réservoir Cabonga.
Peu connu de la communauté du plein air, ce réservoir d'une superficie de 677 km2, véritable mer intérieure, a beaucoup à offrir aux pagayeurs curieux. Ici, pas question de suivre une route déjà tracée ; chacun invente son propre itinéraire selon son gré. Que ce soit pour deux journées ou pour une expédition de deux semaines, vous aurez sûrement grand plaisir à découvrir les baies et les nombreuses îles, anciens sommets de petites montagnes aujourd'hui submergées. La longueur variable des parcours et les nombreuses possibilités de circuits, linéaires ou en boucle, comptent parmi ses avantages. Sans parler de ses campings rustiques, qui sont en général magnifiques.
Le réservoir Cabonga est le lieu idéal pour les débutants qui désirent découvrir par eux-mêmes les subtilités de la navigation en kayak de mer. Certaines familles de connaisseurs y passent même leurs vacances. Les enfants apprécient les plages pouvant se convertir en terrain de soccer ou en site de construction de châteaux de sable. Quelquefois, comme sur la mer, de fortes vagues se forment par grand vent; c'est le moment pour les pagayeurs expérimentés de sortir. Quelle que soit votre connaissance du kayak, respirez, pagayez, regardez, prenez tout votre temps...
De Montréal, prendre l'autoroute 15, qui devient la route 117 à la hauteur de Sainte-Agathe. À une heure de Mont-Laurier, vous arriverez au Domaine du réservoir Cabonga. Location d'embarcation au km 5 et au lac Rapide. Service de navette, information sur tous les parcours. Cartes topographiques et cartes guides disponibles au domaine (avant mai, appeler la Fédération au 252-3001). Camping de La Vérendrye autour du réservoir.
Tarif: 15,50$ par nuit par adulte, gratuit pour les enfants de moins de cinq ans.
Période : mi-mai à mi-septembre.
Info : (819) 435-2331.
Réservation camping : (514) 252-3001.
www.velo.qc.ca 
