Du hors-piste sur le mont Sainte-Cécile
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Avec son dénivelé de quelque 400 m et ses deux sommets de 850 et 895 m, le mont Sainte-Cécile a de tout temps possédé un fort potentiel récréotouristique. Or l’entière privatisation de ses versants a toujours bloqué l’accès aux terres publiques perchées en hauteur. C’est en achetant un lot appartenant à son père, au pied de cette montagne de Sainte-Cécile-de-Whitton, à une quinzaine de minutes de route de Lac-Mégantic, que Stéphane Hallé et sa conjointe ont réalisé qu’ils détenaient la clé pour désenclaver ce territoire et valoriser son potentiel.
En 2022, cet ingénieur auparavant installé dans les Laurentides démarre le projet Station-Mont Ste-Cécile, qui vise l’implantation sur ce site du ski de montagne et du vélo de montagne, et reçoit un fort appui de la communauté locale. « C’est une région de plein air, mais il manquait une telle offre dans le coin », dit l’entrepreneur.
Après un départ modeste l’hiver dernier avec deux corridors de descente, le domaine skiable, géré en partenariat avec la Fédération québécoise de la montagne et de l’escalade (FQME), triplera de taille cette saison. Les skieurs s’élanceront sur des pentes aux 320 m de dénivelé. Au pied de la montagne poussent les hébergements du Cécile Lodges. Cet hiver, un microchalet skin in/skin out (en référence aux peaux d’ascension) sera prêt à accueillir des occupants, un deuxième devrait s’ajouter. Des refuges sont dans les plans.
Stéphane Hallé
En été, la Station Mont Ste-Cécile mise sur le vélo de montagne et escompte aménager une quinzaine de kilomètres de pistes pour 2025. L’objectif : atteindre une trentaine de kilomètres d’ici quelques années. À moyen terme, le promoteur espère instaurer des sentiers de randonnée pédestre et de course en sentier. « Puisque c’est la montagne la plus haute du coin, les points de vue sont remarquables », assure le grand manitou de Station Mont-Ste-Cécile. Un autre relief à découvrir sur la fameuse touristique Route des sommets.