Plein air dans un ex-club privé
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Un parcours de canot-camping invite à l’exploration d’un territoire de chasse et de pêche d’exception, ex-chasse gardée d’un prestigieux club privé. Bienvenue dans le secteur Scott de la réserve faunique Duchénier.
Pendant un demi-siècle, le Scott Fish and Game Club attirait de riches hommes d’affaires canadiens et états-uniens jusque dans les terres reculées du Bas-Saint-Laurent. Imaginez : la qualité de pêche à la mouche était si bonne que les Bostonnais parcouraient 1000 km pour s’y rendre. Et à cette époque, on ne prenait pas l’avion. C’était plutôt le train et la calèche. Ça devait valoir le déplacement.
Legs de ce passé révolu, quelques bâtiments et vestiges subsistent, que la réserve faunique Duchénier, gestionnaire du territoire depuis 1977 et seule réserve faunique en milieu terrestre du Québec méridional qui n’est pas gérée par la Sépaq, désigne comme le Village historique Scott. L’ex-club privé, qui a déjà compté un hameau de 24 bâtiments, se situe dans les limites de la ville de Lac-des-Aigles, dans la région du Témiscouata, à une cinquantaine de kilomètres de Trois-Pistoles.
Depuis le « déclubage », soit l’abolition des clubs privés de chasse et de pêche par le gouvernement du Parti québécois à la fin des années 1970, le territoire est ouvert à tout le monde. Une gestion rigoureuse a permis de conserver le caractère extrêmement prolifique de ses étendues d’eau. Pas pour rien qu’on y trouve trois lacs portant toujours le nom sans équivoque de lacs des Grosses-Truites #1, #2 et #3.
Au-delà du prélèvement
Terfa (acronyme pour Territoire d’expériences récréatives des forêts anciennes), l’entité qui gère la réserve faunique de 273 km2, veut maintenant mousser le secteur Scott auprès d’une clientèle qui a peu fréquenté son territoire : les adeptes de plein air. La direction a restauré un chalet historique, désormais disponible à la location, a retapé le pavillon d’accueil et a aménagé neuf prêts-à-camper ainsi que huit emplacements de camping rustique.
En plus, un circuit de canot-camping d’une vingtaine de kilomètres, avec onze sites de camping rustique accessible au fil de l’eau, a été concocté. Le trajet peut s’effectuer en plusieurs jours, en mode contemplatif, ou d’une traite, comme nous l’avons fait. Bien qu’il s’agisse d’un parcours de lac en lac, l’impression s’approche d’une expérience en rivière, car une bonne partie du circuit navigue sur une enfilade de lacs longilignes, qui sont interconnectés (lacs Croche, Lâche, aux Cèdres, à la Perche).
Le seul portage important qui se dresse sur le passage des canoteurs fait 400 m. En pagayant, aucune construction humaine n’est visible. Nous évoluons dans le même décor que les privilégiés de jadis qui profitaient de la nature généreuse du territoire. Une plage au lac à la Perche permet une pause baignade.
Le circuit de canot-camping révèle les beautés de la réserve de biodiversité Duchénier, qu’on désigne localement comme l’aire protégée aquatique Touradi afin d’éviter la confusion avec l’appellation du territoire. Vaste de 89 km2 et englobée dans la réserve faunique Duchénier, cette aire protégée d’où est exclue toute activité industrielle renferme une population d’ombles chevaliers oquassa (Salvelinus alpinus oquassa), une sous-espèce de l’omble chevalier qui vit exclusivement en eau douce. À la fonte de la calotte glaciaire il y a 10 000 ans, les populations présentes sont demeurées prisonnières en eau douce. Elles possèdent une grande valeur génétique et patrimoniale.
La boucle de canot-camping se termine par un ultime portage de 500 m qu’on évite en marchant par les chemins afin d’aller récupérer la voiture. Il en résulte une belle immersion en milieu sauvage, dans une région, le Bas-Saint-Laurent, moins reconnue pour son offre en la matière. Il ne restera qu’à découvrir les sentiers de randonnée pédestre, qui seront ajoutés progressivement dans le secteur, et on aura une formidable destination de plein air.
EN BREF
Au cœur de la réserve faunique Duchénier vaste de 273 km2, le secteur Scott s’ouvre aux adeptes de plein air avec l’aménagement d’un circuit canotable ainsi que l’ajout de prêts-à-camper et de sites de camping rustique.
ATTRAIT MAJEUR
Un endroit où se conjuguent histoire et grande nature.
COUP DE CŒUR
Le magnifique décor du circuit canotable.