Élargir vos horizons à Sutton
Dans les sentiers du PENS. PHOTO SIMON DIOTTE
Reconnu pour son vaste camping équipé de tentes et de chalets tout inclus, le village Huttopia de Sutton se démarque en saison hivernale par son hôtel rétro rénové avec goût dont les nuitées ne coûtent pas les yeux de la tête. Un camp de base idéale pour une virée plein air.
Location, location, location… Oui, l’emplacement est l’obsession de tous les investisseurs immobiliers et des amateurs de plein air. Toutefois, ces derniers ne cherchent pas un rendement du capital investi, mais un accès plein air de premier choix.
L’hôtel Horizon, érigé à l’entrée d’Huttopia Sutton, obtient la note quasi parfaite en matière de site de plein air. De la porte de l’établissement, on accède à des pistes de ski de fond, de fatbike et de raquette. Et après une brève promenade en voiture s’ouvrent les pistes de randonnée alpine et de ski alpin de la station Mont-Sutton et tous les sentiers du Parc d’environnement naturel de Sutton (PENS). Attention à l’overdose !
Présentation des lieux
Pendant la saison estivale, l’hôtel Horizon est une alternative au village Huttopia Sutton, cet équivalent du Club Med dans le monde du camping, avec tentes de luxe, chalets, piscine et aire de restauration. En hiver, le camping entre en hibernation. Seule la quarantaine de chalets d’Huttopia Sutton ne ferment pas leurs portes. Tout ou presque se passe alors à l’hôtel Horizon, un vieux complexe hôtelier des années 1960 que la société Huttopia, une entreprise française bien établie au Québec, a retapé avant de le rouvrir en 2015. L’inspiration du décor : les complexes hôteliers des Alpes.
Le filon plein air des alentours remplit d’excitation les pleinairistes, mais il faut d’abord trouver le courage de sortir. Car l’hôtel Horizon est chaleureux à souhait, notamment en raison de son bar lounge réchauffé par un foyer et de son immense salle à manger jouissant d’une vue sur les Cantons-de-l’Est. Il est tentant de plonger dans un livre, café à la main, plutôt que d’affronter le froid.
L’hôtel de 24 chambres possède aussi – une rareté pour un établissement de cette taille – une piscine intérieure qui attire les familles. Les adultes préféreront la cure thermale comprenant le bain finlandais (chaud mais sans remous) et le sauna extérieurs. Les chambres aux lambris de bois sont généreusement fenêtrées et intelligemment aménagées (on a même pensé à une section à l’écart pour les enfants). Quant au bistro sur place, il mérite… qu’on reste sur place ! Il est très bien tenu par un couple de Français, le cuisinier Fabrice Bry et la responsable de salle Clara Scarselli. Bref, le plein air a de la compétition déloyale.
Plein air de proximité
Si vous arrivez à vous extirper de la douceur alpine de l’hôtel, vous pourrez vous délier les muscles, à un jet de boule de neige, dans le réseau de pistes de ski de Plein Air Sutton/MTB (les billets d’accès sont inclus dans la location d’une chambre ou d’un chalet). Selon les conditions de neige, on s’y adonne au ski de fond à travers 17 km de sentiers dont 5 km tracés pour le pas de patin, au fatbike sur des sentiers étroits de 16 km qui exigent de bonnes manœuvres de pilotage, ainsi qu’à la raquette et à la marche hivernale sur 15 km de pistes. Le réseau, à flanc de montagne, n’est jamais plat et circule sous de magnifiques forêts de conifères qui ont vu nos arrière-grands-parents skier.
Plein Air Sutton
Depuis au-delà d’un demi-siècle, le ski de fond se pratique dans ce secteur. Par contre, le développement touristique et immobilier de même que la valse du transfert des propriétés ont rétréci le réseau à sa plus simple expression, et le manque de neige, de plus en plus fréquent dans le Québec méridional, complique la glisse. Quand le tapis blanc se fait désirer, les fondeurs se rabattent sur la randonnée ou le vélo sur neige en location sur les lieux. Voilà les avantages d’être diversifié.
À 2 km de l’hôtel Horizon, les pistes de Mont-Sutton constituent une invitation à aller jouer dans la belle neige de cette station unique au Québec. Trois sentiers d’ascension donnent la possibilité de grimper au sommet du domaine skiable par la seule force des jambes, en collant des peaux d’adhérence sous les skis (sortie guidée et location d’équipement complet sur place). La descente se fait ensuite dans les pistes de la station, réputée pour ses sous-bois et sa surface de glisse moutonnée. Une manière active et zen de profiter de la montagne.
Cependant, l’unique façon de véritablement fouler le point culminant des monts Sutton est de conquérir le Round Top, à 959 m d’altitude, par les pistes du Parc d’environnement naturel de Sutton (PENS). L’accès le plus direct s’effectue à partir du stationnement du 800 chemin Réal (altitude 520), en 7,4 km (aller) sur un dénivelé de 420 m. Le manteau de neige s’épaissit sur les conifères au fil de la montée, créant un univers d’une blancheur absolument féérique. Si le Round Top est victime de sa popularité en été, il conserve encore une certaine quiétude en version blanche, surtout en semaine. Qui peut y aller en cette saison d’accalmie saura qu’un lit douillet l’attend à l’Horizon.
Combien ça coûte ?
Les chambres de l’hôtel Horizon se louent moins de 200 $ par nuit, sauf durant la relâche scolaire et les vacances de Noël. Ce prix inclut un petit déjeuner continental et l’accès aux sentiers pédestres. Quant aux chalets, ils se louent à moins de 200 $ la nuit en semaine, mais pas pendant les week-ends, les vacances de Noël et la relâche scolaire ; les clients en chalet accèdent gratuitement à la piscine, au sauna et à la patinoire extérieure de l’hôtel, et peuvent dire bye bye vaisselle en se gâtant au Bistro Horizon.
En bref
Un hôtel aux forfaits abordables qui offre une très belle palette d’activités de plein air, modulable selon les conditions de neige.
ATTRAIT MAJEUR
La possibilité d’explorer le massif des monts Sutton sous toutes ses coutures.
COUP DE CŒUR
Le méconnu sentier des Trois Frères, sur le versant sud du massif des monts Sutton, un tronçon des Sentiers de l’Estrie dans le secteur Glen.