Vagues et vent

© Jacques SennechaelIl peut paraître vaste, le paquebot du CTMA qui vous conduit aux îles de la Madeleine depuis Montréal, avec ses étages de cabines, ses salles de restaurant, ses ponts tapissés de transats ou ses salons accueillants. Mais quelques heures suffiront à un enfant d’une dizaine d’années pour en faire le tour et s’y déplacer aisément. Pas besoin de laisser tomber des cailloux pour retrouver sa route; il y a toujours un employé dévoué pour indiquer le bon chemin vers les parents. Et se perdre sur un bateau, c’est plutôt rigolo!

Voilà un voyage qui prend tout son sens en famille. Surtout si on prend soin d’apporter son vélo pour en profiter une fois rendu dans les îles. C’est l’offre touristique que proposent conjointement le CTMA et l’entreprise madelinienne Vert et mer: un forfait cyclotouristique aux îles avec arrivée et départ en bateau depuis Montréal.

Port d’attache: Cap-aux-Meules. Sortir du «ventre» de l’immense paquebot est déjà un trip en soi, surtout après deux grosses journées sur le bateau. Direction: île de la Grande Entrée, à l’extrémité est de l’archipel, par la Route verte qui emprunte la 199, reliant chaque presqu’île de bord en bord. Prudence à la sortie de Cap-aux-Meules: le pont qui conduit à l’île du Havre aux Maisons est très fréquenté l’été et l’accotement, bien mince. Mais une fois sur cette île, c’est le paradis du vélo. On bifurque par le superbe chemin de la Pointe-Basse; c’est l’enchantement des charmants paysages bucoliques, de jolis prés ponctués de vaches qui glissent doucement vers la mer; arrêt obligatoire à la fromagerie du Pied-de-Vent et au fumoir d’antan! Les enfants raffoleront de cette halte.

On poursuit dans les embruns et l’air salin le long de la dune du Sud; pour peu que le vent soit de son bord, c’est un record de vitesse assuré. Sinon, il faut pousser fort. Après Pointe-aux-Loups et son dépanneur, direction Grosse-Île, petite communauté anglophone qui vit au rythme de sa mine de sel, avant d’arriver à l’île de l’Est où on ne manquera pas d’arrêter son deux-roues devant une des plus belles plages du monde (dixit le magazine français Géo): la plage d’Old-Harry, sise sur une ancienne échouerie de morses. Et si le temps est de la partie, pourquoi ne pas en profiter pour faire trempette; quand la baignade est au bout de l’effort, ça aide souvent à pédaler! Avant d’arriver à destination, à la pointe est et à son petit port de pêche au crabe, on se gorgera des falaises ocre, témoins du ballet furieux des vagues.

REPÈRE
Ce forfait d’une semaine comprend trois jours au mouillage (on dort à bord) à l’île du Cap aux Meules et le reste de la semaine en traversée sur le fleuve avec escales en Gaspésie et à Québec. Information touristique: 1877 624-4437 ou www.tourismeilesdelamadeleine.com. On peut s’offrir une escapade en kayak de mer ou en randonnée en complément avec Vert et mer: 418 986-3555, 1 866 986-3555 ou  www.vertetmer.com. Croisières CTMA: 418 986-3278, 1 888 986-3278 ou www.ctma.ca

À croquer!Le vélo, ça donne faim, surtout par vent de face. Ce n’est pas une raison pour manger n’importe quoi! Pour recharger les batteries des petits et grands, une halte s’impose à la pâtisserie Hélène des Îles, à l’entrée de Havre-aux-Maisons. L’étonnant Biscuit fou, un biscuit à la farine d’avoine, est bourré de bonnes choses: chocolat, raisins, noix de coco et autres ingrédients qu’Hélène garde dans le plus grand secret! La folie a du bon.
Hélène des Îles, pâtisseries et chocolat: 418 969-2404

Nos trouvailles
La Maison d’Éva-Anne
326, chemin de la Pointe-Basse, Havre-aux-Maisons
418 969-4053 ou www.grandlarge.ca
Un très joli Bed & Breakfast où on se sent bien. Chambres confortables, vue saisissante et table assaisonnée aux accents du terroir: fruits de mer, fromages, agneau, etc. L’établissement propose un forfait vélo pour une clientèle individuelle ou de groupe.
Auberge de jeunesse
74, chemin du Camping, L’Étang-du-Nord
418 986-4505, 1 800 986-4505 ou www.parcdegroscap.ca
On peut passer la nuit pour pas cher dans un des 27 lits, en chambre privée ou partagée, et même se faire la cuisine. L’établissement est situé au bord de la mer et on peut obtenir des réductions sur la location de vélo ou les excursions en mer.
Aérosport Carrefour d’aventures
1390, chemin de La Vernière, L’Étang-du-Nord
418 986-6677, 1 866 986-6677 ou www.aerosport.ca
Vous rêvez de vous initier au kitesurf? C’est la place pour le faire! Et vous êtes entre bonnes mains pour tenter le grand saut en planche aérotractée. Cours d’initiation, location et vente d’équipement.
Domaine du Vieux Couvent
475, chemin du Cap-Rouge, Havre-aux-Maisons
418 969-2233 ou www.domaineduvieuxcouvent.com
On ne fait pas juste savourer une cuisine à la fois simple et raffinée. On y passe une excellente soirée dans une ambiance détendue et chaleureuse. Le service y est très sympathique.

AgendaLes Îles à vélo
Le 27 juillet
Traversée à vélo de 65 km de Havre-Aubert à Grande-Entrée (départ à 10 h). L’événement convient aussi aux familles avec un circuit plus court de 25 km (départ à 11 h). Info: 418 986-2965 ou www.lepedalier.com