Maïs 101

Au Québec, maïs rime avec épluchette de blé d’Inde. Avec ou sans beurre et/ou sel, on finit toujours par s’en lécher les doigts. Mais le maïs est beaucoup plus polyvalent, qu’on le mange en épis, en grains, surgelé ou en conserve, voire en crème, en sirop ou en huile : un vrai aliment caméléon !

On pourrait dire du maïs qu’il a une personnalité multiple. Dans les champs, on le cultive comme une céréale, alors que dans nos assiettes, on le considère plutôt comme un légume. Les botanistes vous diront qu’il s’agit en fait d’un fruit. Finalement, c’est l’ingrédient de base de différents féculents lorsqu’il est transformé en semoule ou en farine. Polyvalent, vous dites ?

En mode épluchette

Saviez-vous que les épis de maïs sont cueillis jusqu’en octobre ? De quoi profiter pleinement des vagues de chaleur automnales. Pour une épluchette bien réussie, on choisira un épi dont les feuilles sont bien vertes, avec des poils (aussi appelés barbes ou soies) qui sont secs aux extrémités mais encore humides à l’intérieur. N’hésitez pas à « ouvrir » les épis pour en vérifier la forme des grains, qu’on préférera de taille uniforme et bien bombés.

Afin de conserver adéquatement les épis de maïs, laissez-les dans leur enveloppe naturelle dans le bac à légumes de votre réfrigérateur. Vos épis de maïs se garderont ainsi environ une semaine. Au moment de la cuisson, on les fera bouillir dans l’eau ou griller au barbecue. On raconte qu’ajouter du lait à la cuisson des épis bouillis en accentuerait le goût crémeux et sucré. C’est en vérité un simple mythe. Gardez donc votre lait pour vos céréales.

Bien qu’il soit le chouchou du mois d’août au Québec, le maïs se consomme à l’année. À l’épicerie, on le trouve facilement dans l’allée des conserves tout comme dans les congélateurs. Outre le fameux « steak-blé d’Inde-patates », le maïs s’intègre merveilleusement bien à toutes sortes de recettes. Ces grains jaunes ajoutent non seulement de la couleur mais également du croquant et une touche sucrée à de nombreux plats. On cuisinera le blé d’Inde en salade de légumes (par exemple tomates, avocat, oignons rouges, maïs), en croquettes de saumon ou de thon, en soupe ou en potage, ou encore en chili ou en salsa ; on en garnira une salade de pâtes, des nachos ou une soupe ramen ; on en fera du maïs soufflé.

Astuce nutritionnelle

Une demi-tasse de maïs en grains fournit environ 18 g de glucides, 2 g de fibres et 3 g de protéines. Qu’ils soient frais, en conserve ou congelés, les grains de maïs seront tous à peu près équivalents sur le plan de la valeur nutritive. Cela dit, favorisez le maïs en conserve sans sel ajouté, ou rincez-le avant de le cuisiner.

Une fois soufflé, la valeur nutritive du maïs varie considérablement. Pour obtenir les mêmes 18 g de glucides, il vous faudra alors environ 2 ⅔ tasses de grains soufflés… de quoi vous en boucher un coin ! Gare toutefois à la quantité de beurre ou d’huile et de sel ajouté, ce qui changera la donne.

Gruau salé à déjeuner

Si vous avez la dent salée au déjeuner, je parie que le gruau ne fait pas partie de vos choix de prédilection. Et pourtant ! Vous pouvez aisément en faire une version « salée », entre autres garnie de grains de maïs. J’invite les curieux à tenter l’expérience.

Donne 2 portions

• 1 c. à thé (5 ml) d’huile d’olive ou de canola
• 1 ½ tasse (375 ml) de flocons d’avoine
• ½ c. à thé (2,5 ml) de poudre d’ail
• ½ c. à thé (2,5 ml) de paprika
• Sel et/ou poivre
• 3 tasses (750 ml) d’eau
• ½ tasse (125 ml) de maïs en grains (frais, en conserve égoutté, ou congelé et préalablement réchauffé au four à micro-ondes)
• 2 œufs
• ½ avocat, tranché
• 1 tomate moyenne, coupée en petits cubes
• Coriandre fraîche, hachée (facultatif et au goût)

Dans une petite casserole, chauffer l’huile à feu moyen. Ajouter les flocons d’avoine, la poudre d’ail et le paprika. Bien mélanger et faire griller environ 30 secondes. Saler et/ou poivrer, au goût.

Verser l’eau, mélanger et mener la préparation à ébullition. Réduire ensuite à feu moyen et laisser mijoter de 5 à 7 minutes, ou jusqu’à ce que le gruau soit cuit et ait la texture désirée (épais et crémeux). Au besoin, ajouter plus d’eau.

Pendant ce temps, cuire les œufs selon son goût dans une poêle à part.

Au moment de servir, garnir chaque bol de gruau d’un œuf cuit, de tranches d’avocat, de cubes de tomates, de grains de maïs et de coriandre hachée.

Bon déjeuner !

Valeur nutritive (pour 1 portion) 

550 kcal

73 g de glucides

21 g de protéines

21 g de lipides

14 g de fibres