Expédition sur vaste mer d’eau douce

Trois kayakistes. Un immense lac, sans courant ni marée. Des rives sauvages. Des falaises. Des chutes. Des ours tapis dans la forêt. Et des couchers de soleil magnifiques. Récit d’un voyage en kayak en suivant les berges du lac Supérieur, dans le parc national de Pukaskwa.

Le matériel est chargé, et avant même que le premier rayon de soleil n’apparaisse à l’horizon, nous sommes en route vers le plus grand des Grands Lacs, gichigami, le lac Supérieur. Nous sommes en septembre et nous entreprenons une expédition en kayak de mer de quelque 200 km en neuf jours, dans le parc national de Pukaskwa. Nous nous rendrons jusqu’à Michipicoten sur ce qu’on désigne comme la « Route de canotage le long du littoral », une section du Sentier transcanadien. Il s’agit de la dernière rive inexploitée des Grands Lacs. Notre plan de match : naviguer vers l’ouest afin d’augmenter nos chances de profiter d’un vent de dos.

Gichigami signifie « vaste lac » en ojibwé. Cette masse d’eau contient à elle seule 10 % de l’eau douce de la surface de la Terre et, en termes de superficie, elle bat tous les records. Nourries par environ 200 rivières, ses eaux s’écoulent à travers trois des Grands Lacs – Huron, Érié et Ontario – jusqu’au fleuve Saint-Laurent. Le lac Supérieur impose le respect : le vent y souffle constamment, et ses vagues atteignent jusqu’à 8 m de hauteur. Bien que ce parcours se nomme la Route de canotage le long du littoral, le kayak de mer est assurément l’embarcation à privilégier. Les pagayeurs désirants s’y aventurer devraient idéalement détenir le niveau 3 de Canot Kayak Québec ou embaucher un guide qui veillera à leur sécurité.

Jour 1 – De Hattie Cove à Willow River

Après plusieurs heures de voiture et une nuit à Sault-Sainte-Marie, nous arrivons, Antoine Forest-Côté, Santiago Berrueta Villa et moi-même, chez Naturally Superior Adventures, où nous sommes attendus à midi par la navette qui nous mènera à notre point de départ. Quelques entreprises telles que North Shore Adventures offre une navette par bateau. Cependant, pour se rendre à Michipicoten, la route terrestre est le choix le plus pratique et le moins coûteux.