La quête des étoiles

Des lacs sauvages, des sentiers en abondance, des campings en pleine nature et… un ciel magnifique. Face à la pollution lumineuse qui voile toujours davantage la beauté du ciel étoilé, un nombre croissant de destinations de plein air vantent la qualité de leur firmament en vue d’attirer les adeptes de plein air. Preuve que la dimension nocturne d’une expérience de plein air prend de l’altitude.

Après avoir mené une vie de noctambule pendant sa vingtaine à Beyrouth, au Liban, Samer Hobeika délaisse les bars afin de s’intéresser à une autre activité qui se déroule de nuit : la contemplation de la voûte céleste. « Je m’étais acheté un appareil photo de base avec lequel je m’amusais à faire de l’astrophotographie », se rappelle-t-il. Son intérêt pour les étoiles et les phénomènes célestes augmente d’un cran lorsqu’il effectue un voyage en Islande en 2015. « Juste avant ce périple, j’ignorais l’existence des aurores boréales. Dès mon retour, j’ai voulu partager la bonne nouvelle avec tout le monde », raconte-t-il.

L’informaticien déménage au Québec en 2016 et se joint à des clubs d’astronomie. Or il constate rapidement qu’il n’a pas tellement d’affinités avec la communauté d’astronomes. « Ce sont des gens qui font de l’observation des étoiles au moyen de télescopes. Moi, ce qui m’intéresse le plus est d’explorer les paysages québécois la nuit, de me rendre en nature pour contempler le paysage et son ciel étoilé à l’œil nu », témoigne-t-il.

Puisqu’on n’est jamais si bien servi que par soi-même, le Québécois d’adoption organise ses propres sorties de groupe, par l’entremise des médias sociaux, pour lesquelles il loue des refuges dans des lieux reculés comme la réserve faunique de Mastigouche, histoire de passer la nuit dehors à admirer le spectacle cosmique. « Lors de ma première expérience, j’ai eu trois nuitées ennuagées de suite. Je n’ai pas vu une seule étoile ! » relate-t-il en rigolant. Il apprend à la dure que la météo du Québec n’a rien à voir avec celle du pays du cèdre !