Espace mobile

Depuis les cinq dernières années, les téléphones ne cessent d’offrir de nouvelles fonctions sophistiquées, autrefois réservées aux ordinateurs. Cette performance, qui augmente à chaque nouvelle génération, a pour conséquence de modifier les activités des entreprises spécialisées, qui délaissent le GPS au profit des applications pour téléphone mobile. D’ailleurs, pour 65 $, on peut aujourd’hui transformer son téléphone en GPS sans réseau cellulaire (mais pour connaître l’état de la circulation automobile, il faut avoir accès à un réseau).

Chez les fabricants de GPS, Garmin, par exemple, s’attaque désormais au vélo, à la course, à la natation, au golf, et propose même un bracelet fitness. En novembre 2013, on a vu arriver sur le marché sa caméra vidéo (avec GPS), qui risque de concurrencer sérieusement la célèbre GoPro. En effet, la caméra VIRB Elite, de Garmin, permet d’enregistrer une vidéo et, en même temps, de géolocaliser son tracé dans l’espace. Elle peut aussi indiquer l’altitude et même les fréquences cardiaques de son utilisateur.
Le fabricant DeLorme, quant à lui, se concentre sur un système de communication par satellite, comme le inReach. Celui-ci permet de communiquer par message texte n’importe où sur la planète.

Enfin, Magellan met toujours au point de bons produits, notamment des appareils portatifs classiques, et développent quelques modèles qui se portent au poignet.

LES LIMITES DE LA TECHNO
1 Le système d’énergie
Le problème majeur de ces appareils est leur faible autonomie énergétique, jusqu’à 10 heures maximum. Pour une escapade d’une journée, ça peut convenir, mais si l’appareil sert simultanément de GPS, de téléphone et d’appareil photo, c’est insuffisant. Il faut donc prévoir un système d’énergie externe ; il en existe des dizaines sur le marché. Pour une escapade de plusieurs jours, les panneaux solaires constituent une aide précieuse, car ils permettent de recharger les batteries externes. Il faut s’assurer cependant que le voltage produit par le système de batteries de réserve est compatible avec l’appareil à recharger. (Un téléphone ou une tablette a besoin d’une sortie de cinq volts).
La performance d’un panneau solaire dépend de son prix. On en trouve à moins de 50 $ et d’autres à plusieurs centaines de dollars. Plus le panneau est performant, plus il recharge les batteries rapidement.

2 Le système de protection
Autre problème concernant la tablette et le téléphone : leur relative fragilité. Il faut se garder de les échapper sur une roche ou dans une petite flaque d’eau. Selon vos activités, vous devez les munir d’un boîtier résistant aux chocs et à l’eau, ou qui les rend carrément submersibles. On trouve une liste presque infinie de boîtiers sur le marché qui assurent une protection contre les chocs, la poussière ou la pluie.
Un bon choix pour une randonnée en montagne : le modèle Preserver, d’OtterBox. Depuis la dernière année, j’utilise le modèle Armor du même fabricant ; il peut résister à un écrasement de plus d’une tonne ! Malheureusement, celui-ci n’est plus fabriqué.
Les entreprises LifeProof et Griffin offrent aussi des modèles complètement étanches. Le choix ultime : le boîtier étanche et résistant de Snow Lizard, qui possède son propre panneau solaire. Ce boîtier est muni d’une batterie de 2550 mAh (milliampère-heure), qui ajoute jusqu’à 150 % à la durée de la batterie de votre appareil.

3 L’inconvénient du froid
En hiver, au Québec, les basses températures peuvent présenter un problème. Les appareils électroniques dotés d’un écran tactile ne sont pas très agréables à manipuler à -25 °C. De plus, si l’écran et l’appareil sont gelés, ils ne répondent plus aux commandes et l’autonomie des batteries chute de façon radicale. Vous devez donc toujours prévoir un plan B, car dépendre d’un seul instrument est certainement risqué. Mieux vaut apporter avec soi une petite boussole et une carte dans une petite pochette hermétique. Pas besoin d’avoir une carte topographique classique ; une seule copie recto verso est souvent assez complète pour une aventure de fin de semaine. On doit donc savoir comment utiliser ces outils avant de partir.

Avant la démocratisation des GPS, l’amateur de plein air en milieu sauvage avait une bonne connaissance de la navigation avec carte et boussole. Mais, depuis le début des années 2000, on se fie trop unilatéralement à la technologie. Or, si on n’a pas calibré sa boussole, si l’appareil électronique ne fonctionne plus, si on ne sait pas comment orienter sa carte et calculer un azimut, on est dans une situation potentiellement dangereuse. En plein air, la sécurité ne doit jamais dépendre de la technologie. Quoi qu’il en soit, il est un peu irresponsable aujourd’hui de ne pas emporter un système de communication et de navigation en plein air. La technologie, qui ne cesse de progresser, est là pour rendre notre expérience plus agréable et plus sécuritaire. À ce que je sache, on n’a pas trop boudé l’invention du Gore-Tex ou des fibres synthétiques quand elles ont fait leur apparition. Il ne faut donc pas avoir peur de la techno, mais seulement apprendre à l’utiliser à notre avantage.

Les application pour la navigation
Voici quelques applications qui fonctionnent sans les réseaux cellulaires, mais plutôt avec une antenne interne ou externe sur l’appareil pour la réception GPS. Il est impératif de télécharger les cartes dans notre appareil avant d’entrer dans le bois, car il faut avoir accès à un réseau Wi-Fi ou cellulaire pour sélectionner et sauvegarder celles qui seront utiles sur le terrain de nos aventures. Sans accès à Internet, on ne peut pas télécharger de nouvelles informations.

Camp & Hike Checklist, par DSenSoftware
Avec cette application, vous pouvez gérer vos listes d’équipement et même les partager. Vous pouvez aussi modifier le nom des articles (les traduire en français, par exemple). Vous serez aussi en mesure d’exporter votre liste dans un tableur sur votre ordinateur et de la modifier. En anglais
0,99 $
dsensoftware.com

Guide de premiers soins, par Québec Amérique
En situation d’urgence, cette application guide nos interventions et nous rappelle les manœuvres de RCR. Ce guide peut s’avérer plus utile en milieu urbain, puisqu’un amateur de plein air devrait toujours avoir suivi une formation en premiers soins avant de se lancer dans une aventure. À tout le moins, il peut aider à garder son sang-froid. En français
2,99 $
ikonet.com

Army Survival, par Double Dog Studios
Vous trouverez dans cette application le guide de survie de l’armée américaine. Il pourra toujours vous aider si une situation se complique. Par exemple, si vous avez besoin d’un abri pour passer la nuit ou si vous devez vous procurer de l’eau potable. Il vous guidera pour allumer un feu après être tombé dans une rivière glaciale ou encore, pour identifier une plante comestible. En anglais
1,99 $
doubledogstudios.com

Classic Camping Cookbook & Meal Planner, par Coleman
Le célèbre fabricant d’ustensiles de cuisine propose des recettes à concocter en plein air. La préparation de celles-ci nécessite souvent un équipement de cuisine plus solide que celui que vous portez dans un sac à dos, mais elles peuvent toujours inspirer votre menu. Ce soir, pourquoi ne pas essayer la « casserole du cow-boy » ? En anglais
Gratuite
coleman.com

Clés de forêt, par l’Office national des forêts
Cette application a été créée par l’Office national des forêts, en France. Elle permet d’identifier les arbres d’après certaines caractéristiques, à partir d’une feuille trouvée au sol ou d’un fruit. Elle est très performante. En français
Gratuite
onf.fr

Peterson Birds, par Houghton Mifflin Harcourt
En plein air, vous aimeriez distinguer le Cardinalis cardinalis du Cardinalis sinuatus ? Voilà une application faite pour vous ! Ceci est le guide d’identification par excellence des oiseaux de l’Amérique du Nord. Vous pourrez même y dresser l’inventaire de vos trouvailles. En anglais
14,99 $
petersonguides.com

Leafsnap, par les universités du Maryland et Columbia, en collaboration avec le Smithsonian Institution
Développée conjointement par des chercheurs de l’université Columbia, l’université du Maryland et le Smithsonian Institute, l’application Leafsnap est un guide qui permet d’identifier les arbres de l’est de l’Amérique du Nord. Comme son nom l’indique, il suffit de prendre une photo de la feuille d’un arbre et l’application vous dira de quelle essence il s’agit. On peut même bâtir son propre herbier numérique. En anglais
Gratuite
leafsnap.com

Theodolite, par Hunter Research and Technology
Pouvant être un complément à Gaia, l’application Theodolite permet de calculer notre position en temps réel avec, en prime, l’angle exact entre l’horizon et l’appareil. Il est possible de faire une visée et de trouver l’angle entre ces deux points ; parfait pour calculer le degré d’une pente, une donnée utile en skis de randonnée pour évaluer l’effort physique à déployer et aussi le risque d’avalanche. Theodolite est également pratique pour naviguer en suivant un azimut (comme avec une boussole). En anglais
3,99 $
hrtapps.com

Star Walk, par Vito Technology
C’est l’application par excellence pour identifier les objets célestes. Grâce à elle, vous pouvez vous transformer en astronome semi-professionnel en quelques minutes. Les planètes, les constellations et les étoiles, les satellites qui tournent autour du globe auront maintenant un nom. Vous pourrez mentionner à vos amis ou collègues, le lundi matin : « Samedi soir, au coin du feu, j’ai vu les satellites Akari et CoRoT en observant la constellation du Poisson austral. » C’est comme avoir un planétarium dans son sac à dos !
En anglais
2,99 $
vitotechnology.com

What Knot to Do (in the Greater Outdoors) et Take Ten (to the Greater Outdoors), par Columbia
Columbia a développé deux superbes applications gratuites. La première, What Knot to Do, montre comment faire des nœuds, ce qui est bien pratique en plein air. On en compte 70, classés par catégories, et les explications pour réaliser chacun d’eux sont très claires. La seconde, Take Ten, permet d’établir des listes d’équipement (ou d’autres choses) pour ne rien oublier dans nos escapades ou expé-
ditions en plein air. Cette application est divisée en 10 grandes catégories correspondant à différents types de sortie, d’une simple randonnée d’une journée en été à une semaine en raquettes l’hiver. On peut même intégrer des photos à la liste. En anglais Gratuites
columbia.com

MyNature Animal Tracks, par MyNature
Coyote ou carcajou ? Cette application permet d’identifier un animal à l’aide de ses empreintes et de ses excréments, mais aussi de ses cris. Parfaite pour la petite famille qui veut découvrir et observer la nature en randonnée. J’aurais bien aimé avoir cette application au cours d’une randonnée au mont Alice, au Colorado. Je n’étais pas certain, en sortant de ma tente, de bien identifier les traces au sol : grizzli ou ours noir ?
En anglais
6,99 $
mynatureapps.com